„Wie ich 18 wurde, kam ich in die erste Mannschaft. Ich war immer Deckungsspieler, so nannte sich das. Ich bin auch immer mit nach vorne gegangen. Das war ja noch auf dem Großfeld so, dass alle Mann decken, alle Mann stürmen. Dann bin ich auch immer mit nach vorne gegangen und habe auch meine Tore geworfen. Und als ich 18, 19, 20 war, haben wir noch weiter gespielt und dann spielte ich in der ersten Mannschaft.
Und wir hatten 1957 in der Niederrhein Meisterschaft gespielt. Und da sind wir immer weitergekommen. Die ersten vier von der Niederrhein Meisterschaft gingen dann zur Westdeutschen Meisterschaft und dann die ersten vier mit zur Deutschen Meisterschaft. Und das war auch dann immer mit Hin- und Rückspiel. Bis wir dann 1959, ich war 23, das erste Mal zum Endspiel gekommen sind. Da haben wir um die Westdeutsche Meisterschaft gegen Leverkusen gespielt. Und da haben wir verloren. Dadurch mussten wir auswärts Spielen und haben das erste Spiel in Berlin gespielt. Da haben wir gewonnen. Die nächste Runde mussten wir Harleshausen spielen. Da haben wir auch gewonnen. Aber weil Leverkusen auch immer weiter gekommen ist, spielten wir dann wieder gegen Leverkusen im Endspiel. Das war dann im Duisburger Stadion. Da haben wir gegen Leverkusen gespielt und haben gewonnen. Da haben die nicht mitgerechnet. Die haben Bomben-Spieler gehabt. Der Robert Will von Leverkusen, den mussten wir packen. Und den haben wir so gedeckt und dann haben wir gewonnen. Es gab einen großen Empfang in Lintfort, mit Bürgermeister und Rathaus. Und dann ging das weiter.“

„Wir hatten unser Vereinslokal und da sind wir immer mit der Mannschaft hingegangen. Das ist so eine Tradition gewesen. Wir sind dann auch immer, wenn wir Training hatten, danach zum Vereinslokal gegangen.
Die Reisen mit der Mannschaft und den Frauen sind auch ganz toll gewesen. Wir sind ja paar Mal weggewesen. Sizilien, Jugoslawien, in Spanien. Die Busfahrten und so was alles, das hat der Verein bezahlt.
Wir hatten zu der Zeit für ein Meisterschaftsspiel 10 DM gekriegt. Und nachher haben wir für eine Westdeutsche 20 DM gekriegt und für Endspiel, das weiß ich noch, haben wir 50 DM gekriegt.
Der Verein hat ja vom Stadion Geld gekriegt. Dann hat der Verein die Fahrt bezahlt.
Von der Zeche gab es finanziell gar nichts. Es gab wohl ein paar Geschäftsleute, die da etwas zu beigetragen haben. Trotzdem gab es sechs oder sieben, die waren unter Tage gewesen. Es gab auch welche die Elektriker da waren. Ich war ja auch unter Tage gewesen, mit drei Mitspielern, die auch da gearbeitet haben. Wir haben immer Frühschicht gehabt. Wir haben immer einen prima Job gehabt. Der Hans Jannikulla, der von Oppeln kam, der war auch Elektriker. Zu der Zeit wurden ja noch die Strebe gemacht, wo die Kohle rauskam. Und die haben die fertiggemacht und die Elektrik da drangemacht. Die anderen Spieler waren hier in Lintfort verteilt. Wir sind also ein bisschen gefördert worden, damit wir abends trainieren konnten.“

„Die beiden Endspiele 1960 und 1961 habe ich erlebt und gespielt. Aber 1960 haben wir verloren gegen Ansbach. Und dann sind wir 1961 wieder gegen Ansbach angetreten und da haben wir dann gewonnen und das war dann ein Erfolg. Die Endspiele waren in Oberhausen, da waren auch 30.000 Zuschauer und das andere war in Duisburg.
Die Stimmung war toll, wir wurden richtig angefeuert.
1960 waren wir an und für sich etwas enttäuscht. Da war auch nicht so ein Empfang wie 1961. Da war ja ganz Lintfort da gewesen. Wir haben oben gestanden, der Bürgermeister hat gesprochen und anschließend haben wir gefeiert. Wir hatten damals einen Empfang gehabt am Rathaus und sie dann in PKWs durch die ganze Stadt gefahren. Und die Leute standen da alle und haben uns zugewunken. Das war schön gewesen.
Wir waren richtig bekannt in Lintfort, das ist heute noch so. Wenn ich mit dem Fahrrad über die Hauptstraße hier in Lintfort fahre, dann brauche ich den Arm gar nicht mehr runternehmen. Muss immer grüßen, man kennt jeden.“

„Ich bin zur AG Hochfeld, Hochfelder Athleten Gesellschaft, so hieß das früher. Da habe ich erst gerungen. Aber diese Schlepperei mit den Matten und so, das war nicht so meins. Dann habe ich später Gewichtheben gemacht und bin dann dabeigeblieben. Die sahen auch, dass ich ein bisschen talentiert war und haben mich auch gefördert. Ein bisschen später war ich schon ein deutscher Jugend-Vizemeister in Hostenbach, das werde ich nie vergessen. Anschließend bin ich dann Junior gewesen, dann habe ich alles gewonnen, was man gewinnen kann.
Anfangs trainierte ich zwei-, drei Mal in der Woche. Erst in der Hocke sitzen, dann mit einem Besenstil. Und dann ging das los. Mit dem Besenstil, das war ja ein bisschen lächerlich.

Sport war immer meine beste Note auf dem Zeugnis. Und dann kam die Stange mit zehn Kilo. Dann kamen 20 Kilo und es ging dann immer weiter. Das fing dann an, als ich 13 war. Also wir haben ja Ball gespielt, Volleyball und ein bisschen Hanteltraining also mit dem Besenstil. Und dann ist das von Jahr zu Jahr mehr geworden. Ich bin natürlich ohne Ende motiviert gewesen und habe dann gedacht: Weißte watt? Da machst du was draus!
Die Gewichtheber, die haben mich herzlich aufgenommen. Ich war 13, da war der Verstand noch nicht ganz da. Ich meine, wer will den mit 13 schon Gewichtheben machen? – Keiner eigentlich. Ich habe dann mitgemacht und war schon sehr stark. Ich habe mit 13 Jahren fast bessere Kniebeugen gemacht wie der stärkste aus dem Verein. Er sagte: ‚Das gibts doch nicht. Wie alt bist du?‘ Und dann haben die mich zum Essen mitgenommen, da war er der Ring dann geschlossen. Das Milieu waren eigentlich normale nette Leute.“

„1979 war ich Weltrekordler und 1980 war der Boykott von den Russen. Mit 20 Kilo mehr hätte ich in Moskau gewonnen. Der Ungar, der hat gewonnen. Er hat jedes Mal 20 Kilo mehr gemacht. 1984 habe ich auch ein bisschen Dusel gehabt, dass der Ostblock boykottiert hat. Das war vorher schon mein letzter Wettkampf. Mir haben die Knie ein bisschen wehgetan und die Schultern ein bisschen und der Ellenbogen. Also es hat mir alles ein bisschen wehgetan. Ich war in Sofia in Bulgarien im Trainingslager. Und für mich war klar: Das ist mein letzter Wettkampf, bevor ich da gewonnen habe. Ich wusste, das ist mein Letzter. Ja, wie gesagt, dem Fleißigen, schlägt ja irgendwann seine Stunde. Ich hebe das Ding da hoch 217,5 Kilo, dann habe ich sie fallen gelassen und nie mehr wieder gehoben. Dann kam Arnold Schwarzenegger in meine Garderobe und sagte: ‚Hör mal Champion, das war toll, was du gemacht hast!‘ Und dadurch ist so eine gewisse Freundschaft auch mit Ralf Möller zusammen entstanden.“

„Dann war ich ja Bundestrainer, ich habe in Köln studiert und als Bester bestanden – nebenbei gesagt mit einer eins. Weil ich kein Abitur hatte, war ich war der Einzige, der eine Aufnahmeprüfung machen musste. Du kannst ja nicht studieren, wenn du kein Abi hast. Aber da ich alle Trainerscheine hatte und sportlich sehr erfolgreich war, war es in Ordnung. Ich war ja in der Zeit noch am Trainieren. Ich bin dann durch das ganze Lernen vom ersten Platz auf den sechsten abgerutscht. Habe mir aber, da ich clever war, dann in der Trainerakademie ein Zimmer genommen. Ich bin dann nicht nach Hause gefahren, weil ich trainiert habe. Dann habe ich wenigstens anderthalb Mal trainiert. Sonst habe ich ja zweimal am Tag trainiert. Also ich vom Weltmeister schließlich auf den sechsten Platz weggerutscht.
Als die Prüfung in Köln bestanden war, musste ich mal ein Zeugnis vorzeigen, beim Oberstadtdirektor, Oberbürgermeister und beim Sportdirektor. Dann habe ich dem Sportdirektor mein Zeugnis gezeigt. Und er sagte: ‚Wen hast du denn da bestochen?‘ Weil ich mit eins abschlossen habe. Der fragte: ‚Willst du jetzt meinen Job haben?‘ ‚Nee, deinen Job will ich nicht.‘ ‚Was willst du denn?‘ – Das war 1982. Ich sagte: ‚Ich will mich noch mal für ´84 vorbereiten.‘ ‚Ach, willst du schon wieder auf unsere Kosten?‘ – Ich hatte unter Fortzahlung der Bezüge studiert und konnte zwei Jahre lang für Olympia trainiert. Das hat das Sportamt so gemacht. ‚Was willst du da machen?‘ ‚Ich hole eine Medaille! Ich verspreche es!‘ ‚Ja, welche denn?‘ ‚Welche kann ich jetzt nicht sagen, aber ich hole eine Medaille. Ich verspreche es!‘ Und der Oberstadtdirektor: ‚Will der noch mal zwei Jahre auf Fortzahlung seiner Bezüge …‘
Und dann kam Gott sei Dank der Film. Und dann sagt er: ‚Nein Rolf, du kannst jetzt nicht mehr weiter machen.‘ Da sage ich: ‚Ich kündige auf beiderseitigem Einvernehmen.‘“

„Professor Keul war ja an der Universität in Freiburg, der hat mir nicht so gutgetan. Da ich hatte die 1976 in Montreal die Scheiße mit den Mineralien.
Dem Klümper habe ich sehr viel zu verdanken. Keul ist derjenige, der mir 1976 das Zeug zutrinken gegeben hat, er war 1972 in München unser Arzt.
Und der Klümper, er war die absolute Koryphäe. Ich würde sagen, der Klümper war der beste Arzt in ganz Deutschland. Der hat sich was getraut, der hat gemacht und getan. Die anderen waren alle neidisch auf ihn. Der war auch von der Universitätsklinik. Er hat immer gesungen, wenn er mir eine Spritze gegeben hat. ‚Hörst du die Vögel rufen …‘ Also der war gut, der Klümper.

Da bin ich ein Mal ich durch das Fenster rein, denn der durfte nicht am Wochenende offen haben. Da bin ich mit meinem Kumpel Norbert Bergmann auch ein Gewichtheber nach Freiburg gefahren. Dann haben wir geklopft und Klümper hat das Fenster aufgemacht. Wir sind dann durch das Fenster rein. Wir hatten noch eine Flasche Whisky dabei, denn er trank gerne Whisky. Dann hat er geguckt, gemacht, getan, spritze gekriegt und wir sind dann 500 km wieder nach Hause gefahren – wahnsinn. Also der Klümper war sensationell. Ohne ihn wäre ich nicht so weit gekommen.
Also die Kleinigkeiten, die Überanstrengungen, die ich hatte und Blablabla.

Dann haben wir noch Geld gesammelt, der hatte ja mal Steuerschulden gehabt oder irgendwas war mal da. Dann haben alle Mann, das waren Eberhard Gienger, meine Wenigkeit und noch andere, zusammengesammelt und ihn unterstützt. Ich glaube, das war eine halbe Million. Ich weiß nicht mehr, was ich gegeben habe, 5000 oder 10.000 der Eberhard Gienger auch 10.000 und der Hingsen, der war noch mit 2000 dabei und und und. Dadurch konnte er die Steuern bezahlen. Ich habe da nämlich nie jemanden bezahlt. Wenn ich eine Spritze bekommen habe, hat der immer eine Hälfte von jemand anderem übriggehabt, ich weiß es auch nicht. Und dadurch ist irgendwas passiert und dadurch konnte er die Steuern nicht bezahlen.

Der Klümper war so erfolgreich, da war nichts mit Doping. Ich habe insgesamt so 100 Dopingkontrollen gemacht, unangekündigt. Vor dem Wettkampf, nach dem Wettkampf und zwischendurch. Selbst wenn ich im Trainingslager war, auf Teneriffa, da kommt dieser Blödmann. Ich sage: ‚Hör mal, wieso bist du nicht am Samstag zum Flughafen gekommen? Jetzt kommst du am Sonntag hier her. Willst du Urlaub machen oder was?‘ Am Sonntag musste ich zur Dopingkontrolle und samstags war er am Flughafen. Er sagte: ‚Ich muss sowieso kommen, hier sind noch Kugelstoßer und dies und jenes.‘ Der ist dann auf Teneriffa rumgefahren. Und der Klümper, er war so sensationell, der hat einem wirklich geholfen. Und die anderen waren alle neidisch auf den, weil der so gut war. Im Gegensatz zum Keul. Gut, der hat auch nicht so viel gemacht. Der hat sich dann später im Tennis einen Namen geholt.
Aber beim Klümper, da haben alle gesessen, Eberhard Gienger und meine Wenigkeit. Und da hat man lange gewartet. Also ich bin ja von hier, da braucht man mindestens vier Stunden. Da musst du schon rasen. Und dann sitzt du da nun mal drei Stunden und dann wieder vier Stunden nach Hause, schon scheiße. Aber das hat sich gelohnt.“

„Mein Vater hat mich zu meinem ersten Stadionbesuch mitgenommen und komischerweise hat sich das eingebrannt. Ich weiß noch, dass es gegen Schwarz-Weiß Essen war. Ich weiß noch, dass wir 3:1 gewonnen haben. Ich weiß auch noch, wer die Tore geschossen hat. Ich war sechs Jahre alt, also es ist ewig her. Es muss etwas sehr Besonderes gewesen sein, sonst würde ich mich nicht heute noch daran erinnern. Und ja, ich bin dann auch in den Verein eingetreten. Eine E-Jugend, die gab es damals noch nicht. Ich habe in der D-Jugend angefangen, war aber ein Jahr jünger und habe die nächsten 15 Jahre sehr intensiv Fußball gespielt. Das fing beim TSV Marl-Hüls an.
Ich kann mich an alles erinnern, auch wenn es noch so lange her ist. Ich war auch anfangs immer der Kleinste und dann war ich nicht in der Aufstellung. Es gab natürlich kein Internet und Telefon, zumindest bei uns nicht. Wir mussten dann immer zum Vereinsheim fahren. Das war circa fünf Kilometer mit dem Fahrrad und dann am Freitagabend gucken. Und da stand immer die Aufstellung angeschlagen, wer spielte. Und eines Tages stand mein Name auch drauf – ich war überglücklich. Ich weiß nicht mehr, ob es mein erstes Spiel war. Aber ich kann mich an ein Spiel erinnern, wo ich meine ersten Tore geschossen habe gegen VfL Drewer und wir 4:0 gewonnen haben. Ich habe tatsächlich zwei Tore geschossen. Dieses Bild wie zum ersten Mal ein von mir geschossener Ball im Tornetz landet, das habe ich auch immer noch sehr gegenwärtig. Ein unglaubliches Glücksgefühl.“

„Ich glaube, den Mitschülern war das relativ egal, dass ich Fußball spielte. Es waren eher die Lehrer, die es gut fanden. Meine Mitschüler wussten es oft gar nicht, es gab ja kein Internet. Man konnte nicht googeln: Ahh da hat er ein Tor geschossen. Oder sich auch noch Videos angucken oder Live-Stream. Da stand dann was am Montag in der Zeitung oder auch nicht. Und die, die sich dafür interessiert haben, die haben das gelesen, aber die meisten haben es auch nicht gelesen. Also ich war jetzt nicht so ein Shootingstar auf meiner Schule.
Eine Schulmannschaft gab es auch. Und da habe ich auch tatsächlich gespielt. Und da sind wir auch mal sehr weit gekommen. Da waren wir mal fast Westfalenmeister, weil wir ein Spiel verloren haben. Aber in der Schule ist es natürlich schwierig. Du kannst natürlich nur die Leute nehmen, die an der Schule sind und wir hatten einfach keinen Torwart. Wenn wir einen gehabt hätten, wären wir vielleicht auch Westfalenmeister der Schulen geworden.
So ein bisschen Erinnerungen habe ich schon an den Schulsport. Ich habe mir gemerkt, wie wenig mir das alles Spaß gemacht hat, außer wenn ein Ball im Spiel war. Ich fand diese Langläufe schrecklich. Die 100-Meter-Läufe, da war ich nicht so schnell, wie ich das gerne hätte und dann so Disziplinen wie Weitsprung, Hochsprung, das war alles gruselig. Noch schlimmer war allerdings Geräteturnen, das konnte ich überhaupt nicht, dafür aber alles, was mit einem Ball zu tun hatte.“

„Ich hatte trotz allem das Gefühl, trotz zweiter Liga, dass ich einfach nicht gut genug bin, um es wirklich in die Bundesliga zu schaffen. Und deshalb habe ich gerne noch mal ein Jahr bei Westfalia Herne gespielt. Und dann hatte ich andere Interessen. Ich wollte mal weg aus der Gegend, wo ich groß geworden bin, also aus dem Ruhrgebiet. So sehr ich das immer toll fand und heute noch toll finde. Aber ich wollte mal was anderes von der Welt sehen und bin dann in München gelandet. Was ich einfach als einen totalen Gegensatz damals zum Ruhrgebiet empfunden habe. Ich wäre auch fast nach Paris gegangen. Dann wurde es aber München und ich habe mich dann auch schnell wohlgefühlt. Und es hat dann auch was genutzt, weil in München habe ich dann entdeckt, dass es eine Hochschule für Fernsehen und Film gibt, wo ich theoretisch das lernen könnte, was ich in meiner Freizeit gerne gemacht habe, nämlich ins Kino zu gehen, also zu lernen, wie man Filme dreht. Dann habe ich mich nach zwei Jahren rumschleichen um die Schule, getraut mich zu bewerben. Das war nicht so leicht, denn die nehmen nicht so viele, also irgendwie 15 von 800 oder so war damals die Quote.
Also man bewirbt sich dort. Man kriegt dann Bewerbungsaufgaben, die versucht man dann zu lösen oder herzustellen, was die da gerne möchten. Von den Bewerbern waren, glaube ich, 60 in der zweiten Runde, wo man dann auch Gespräche mit den Professoren hat. Und so wird man dann noch mal geprüft und interviewt vor allem aber auf den Zahn gefühlt. Von den 60 blieben am Ende 14 übrig und ich habe echt gestaunt, dass ich dabei war. Das hat mich wahnsinnig gefreut. Und es hat sich ja dann im Nachhinein gelohnt, anstatt beim Fußball zu bleiben. Dann wäre ich jetzt wahrscheinlich ein fünfmal entlassener Trainer. Und so kann ich immer noch an dem arbeiten, was mir Spaß macht.“

„Die Geschichte spielt im Ruhrgebiet, das ist ein Teil von NRW. Und natürlich haben wir uns auch bemüht, hier Drehorte im Ruhrgebiet zu finden, die auch das Ruhrgebiet erzählen. Das wurde aber immer schwieriger. Das war damals noch eine Zeit, da gab es noch hier und da Ecken, die so ein bisschen nachkriegsähnlich aussahen. Aber heute, 20 Jahre später, wäre es eigentlich unmöglich gewesen. Wir haben in Köln gedreht, wir haben in Duisburg gedreht, in Oberhausen, in Essen, auch in Recklinghausen. Wir sind also quer durchs Ruhrgebiet gefahren, um diese wenigen Drehorte, die die noch 50er-Jahre waren, zu finden und ein bisschen Schweiz und Thunersee – der Geist von Spiez.

Es war eine riesige Herausforderung, die Stadionszenen zu drehen. Alle wissen ja, es war ein volles Stadion in Bern, mit 40.000-50.000 Zuschauer oder so. Auf jeden Fall war es voll und es hat geregnet. Du kannst jetzt nicht 50.000 Komparsen historisch anziehen und die ins Stadion lassen. Es ist völlig unvorstellbar, was das kostet über fünf Tage kostet. Dann haben unsere Techniker gesagt: ‚Ja, wenn wir dann eine grüne Leinwand bauen, dann können wir die Zuschauer da rein produzieren.‘ Das ist heute gang und gäbe. Das macht jeder so und ist auch nicht mehr teuer. Damals war das aber wahnsinnig teuer. Ich glaube, es hat 2 Millionen Euro oder so gekostet, allein dieses Endspiel zu machen. Wenn man das heute sieht, dann denkt man: Es sieht schon so ein bisschen suboptimal aus, sag ich mal. Aber damals ging es tatsächlich nicht besser – es ging weltweit auch nicht besser.
Es ist nicht so, dass die Amis, weil sie viel mehr Geld haben, uns ein paar Schritte voraus waren. Im gleichen Jahr hat der Film Gladiator den Oscar für die besten Spezialeffekte gewonnen. Und wenn man sich das heute anguckt, wie künstlich diese Tiger da im Kolosseum in Rom sind, da denkt man auch: Okay, also viel schlechter waren wir auch nicht. Sagen wir mal so. Aber es war die Zeit, es war 2002.“

„Jürgen Klinsmann hatte dann mal die Idee: Wenn ich schon einen Regisseur dahabe, dann kann er ja auch mal was machen. Er hat mich dann gebeten, aus Filmmaterial, aus der Sportschau und so mal eine Art Motivationsclip zu machen. Also die Tore des letzten Spiels, zum Beispiel vom Eröffnungsspiel gegen Costa Rica, und das dann mit einer coolen Musik zusammenzuschneiden. Und dann hat er das ziemlich direkt vorm Spiel, noch mal gezeigt, damit die Spieler einfach noch mal scharf auf Erfolg sind und sagen: ‚Geht doch! Ein tolles Tor. Jetzt will ich wieder Tore schießen.‘ Das habe ich mal gemacht. Und weil das nächste Spiel dann gewonnen wurde und der Fußballer ja an sich abergläubisch ist, musste ich das dann jedes Mal machen. Das heißt, bevor es in den Bus ins Stadion ging, bei der Schlussbesprechung habe ich dann ein Filmchen gezeigt. Und ja, das ist lange gut gegangen, bis zum Halbfinale.
Ich habe die Filmchen tatsächlich irgendwo auf DVD. Ich muss dazu sagen, vor dem Halbfinale gegen Italien, da war der Videorekorder kaputt, der fiel aus. Deswegen konnte ich den zusammengeschnittenen Film nicht zeigen. Und das bedeutet wieder, dass ich schuld bin.“